Τα φλεγμονώδη νοσήματα του εντέρου (Inflammatory Bowel Diseases) περιλαμβάνουν την Ελκώδη κολίτιδα και τη νόσο του Crohn. Τα νοσήματα αυτά έχουν ομοιότητες και διαφορές μεταξύ τους. Για παράδειγμα στην ελκώδη κολίτιδα υπάρχει φλεγμονή μόνο στο παχύ έντερο ενώ στη νόσο του Crohn η φλεγμονή μπορεί να είναι σε όλο το πεπτικό σωλήνα με τον τελικό ειλεό (το τελευταίο τμήμα του λεπτού εντέρου), να είναι μια από τις συνηθέστερες εντοπίσεις. Η αιτιολογία τους είναι πολυπαραγοντική και συνοπτικά κατά βάση προκαλούνται από υπέρμετρη απάντηση του ανοσοποιητικού συστήματος στα εντερικά μικρόβια σε άτομα με γενετική προδιάθεση.

Τα συμπτώματα που προκαλούν είναι αρκετά και δεν είναι ειδικά για αυτές τις παθήσεις. Οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν διάρροιες, συχνά με πρόσμιξη αίματος ή βλέννας, φούσκωμα στη κοιλιά, κοιλιακό άλγος, αναιμία και απώλεια σωματικού βάρους. Πολλές φορές μπορεί να συνυπάρχουν και συμπτώματα από άλλα συστήματα όπως από τα οστά και τις αρθρώσεις, από τους οφθαλμούς, από το δέρμα κ.α

Η διάγνωση τους βασίζεται σε συνδυασμό ευρημάτων όπως πληροφορίες από το ιστορικό, συγκεκριμένες εργαστηριακές εξετάσεις όπως είναι οι δείκτες φλεγμονής ενώ η κολονοσκόπηση και σε ορισμένες περιπτώσεις η γαστροσκόπηση παίζουν βασικό ρόλο στη διάγνωση γιατί δίνει τη δυνατότητα ελέγχου ύπαρξης φλεγμονής στο έντερο αλλά και τη λήψη βιοψιών.

Για τη θεραπεία τους χρησιμοποιούνται αρκετά φάρμακα με ανοσοκασταλτατικές ή ανοσοτροποιητικές ιδιότητες δηλαδή φάρμακα που επηρεάζουν και ρυθμίζουν το ανοσοποιητικό μας σύστημα. Σε αυτά περιλαμβάνονται η κορτιζόνη, τα αμινοσαλυκιλικά οξέα, η αζαθειοπρίνη, η μεθοτρεξάτη, οι αναστολείς του αντι-TNF παράγοντα κ.α